Trước CMT8-1945, đại đa số trung nông, tiểu chủ và những người làm nghề tự do (thợ may, cắt tóc, lái xe, thợ rèn...) thường sắm cho mình một bộ "lễ phục" gồm chiếc áo dài bằng xuyến hoặc lương đen, một quần trắng bằng lụa hay vải, và một chiếc khăn đóng (khăn xếp). Địa chủ giàu, thương gia hay tư sản, và cả những công chức cũng sắm một bộ y phục như thế, có khác chăng là may bằng loại vải đắt hay rẻ tiền.

Khăn “lương”, khăn “xếp” hay khăn “đóng” là bộ phận cấu thành trong cách ăn nết mặc của người Việt, là một phần không thể thiếu trong bộ quốc phục “giày da, khăn điều, áo đoạn” của truyền thống Việt ta.

Nói đến trang phục đặc sắc của dân tộc Việt Nam thời hiện đại, nhất là của phụ nữ, của "phái đẹp", chúng ta và cả bạn bè quốc tế đều nhắc đến chiếc áo dài truyền thống. Thế nhưng trong suốt lịch sử mấy trăm năm về trước, trang phục tiêu biểu đã làm nên dáng đẹp của các "quý bà, quý cô" nước Việt lại chính là những tấm áo mớ ba, mớ bảy với chiếc nón thúng quai thao.

Nhỏ bé, thường không tách rời và tạo thêm vẻ duyên dáng cho trang phục truyền thống của các dân tộc, đó là những chiếc khăn quàng cổ. Với người dân vùng sông nước Cửu Long, chiếc khăn rằn trở thành vật dụng không thể thiếu trong đời sống lao động của họ.

Khi hát quan họ, liền anh mặc áo dài 5 thân, cổ đứng, có lá sen, viền tà, gấu to, dài tới quá đầu gối. Thường bên trong mặc một hoặc hai áo cánh, sau đó đến hai áo dài. Trang phục liền chị thường được gọi là "áo mớ ba mớ bảy", nghĩa là liền chị có thể mặc ba áo dài lồng vào nhau (mớ ba) hoặc bảy áo dài lồng vào nhau (mớ bảy). Tuy nhiên trong thực tế, các liền chị thường mặc áo mớ ba.